Az enterális idegrendszer a második agy – több mint 500 millió neuronból álló hatalmas hálózat, amely a bélfalba ágyazódik, és az agytól félig függetlenül működik. Szabályozza az emésztést, a bélmozgást és az immunválaszokat. Ezért jelentkezik a szorongás és a stressz testi szinten gyomorfájdalom, hasmenés vagy hányinger formájában, és ezért kísérik a krónikus emésztési problémák gyakran a depressziót. A bélbaktériumok közvetlenül kommunikálnak ezzel az idegi hálózattal a bél-agy tengelyen keresztül.
