A probiotikumok élő mikroorganizmusok, amelyek megfelelő mennyiségben fogyasztva mérhető egészségügyi előnyt biztosítanak – ez a WHO/FAO hivatalos meghatározása. A hatékonyságot az adott törzs, a bélbe élve eljuttatott CFU-szám, a gyomorsavval szembeni túlélőképesség, a kijuttatás mechanizmusa, valamint az határozza meg, hogy a törzs rendelkezik-e klinikai bizonyítékkal az adott egészségügyi célra. Az általános probiotikumok és a célzott klinikai probiotikumok nem felcserélhetők.
