Przewlekły stres psychiczny to jeden z najsilniejszych czynników zaburzających zdrowie jelit. Hormony stresu - zwłaszcza kortyzol - zmieniają motorykę jelit, zwiększają przepuszczalność jelit, obniżają różnorodność mikrobiologiczną i przesuwają mikrobiom w stronę prozapalnych społeczności bakteryjnych. Tworzy to błędne koło: zaburzony mikrobiom jelitowy dodatkowo nasila stres i lęk poprzez oś jelitowo-mózgową. Nawroty IBS są często wywoływane przez sytuacje stresowe.
